Que el perro es el mejor amigo del hombre no hay duda. Y que tener una mascota en casa tiene muchos beneficios, tampoco es cuestionable. Pero si alguien aún tiene reparos en reconocer el valioso trabajo que hacen estos animales, solo tiene que bucear en Internet para saber la cantidad de ejemplares caninos que participan en labores de búsqueda, rastreo, de detección de explosivos, estupefacientes... y también de identificación de enfermedades como la provocada por el coronavirus.
Y es que si hay perros que detectan la diabetes, las subidas y bajadas de azúcar, el melanoma, o el cáncer, ¿cómo no iban a ser capaces de detectar la Covid-19?Pues bien, varios equipos de investigadores ya están trabajando para que nuestros amigos los perros puedan ayudarnos también a identificar a personas con esta infección, una labor importantísima en lugares como aeropuertos.
Detectan la Covid-19 a través de la orina o el sudor
Un grupo de estudio de la Universidad de Helsinki, en Finlandia, por ejemplo, entrenó a varios perros para detectar la Covid-19. Según los autores, los animales aprendieron con rapidez a diferenciar las muestras de orina de pacientes infectados y de pacientes sanos. Así se puso en marcha una prueba piloto en el aeropuerto para marcar a pasajeros que pudieran padecer la enfermedad y solicitarles que se sometiesen a una PCR voluntaria.
El éxito de este experimento fue tal que se han propuesto adiestrar a más canes para contribuir a evitar la propagación del SARS-CoV-2. En Hannover, Alemania, se puso en marcha una iniciativa parecida, entrenando a los animales a detectar el coronavirus a través de la saliva de los pacientes.
En nuestro país también se espera poner en marcha un proyecto para entrenar a un grupo de perros que puedan detectar el coronavirus. Se llama proyecto K'Anary, y ha sido puesto en marcha por el exjefe de los Mossos d'Esquadra, Josep Peris. Estos animales son ejemplares de cualquier raza que han sido recogidos en diferentes protectoras de animales. Los perros serán entrenados para detectar el coronavirus a través de las muestras de orina o de sudor.
¿Por qué los perros pueden detectar enfermedades?
Gracias a su capacidad olfativa que detectan compuestos orgánicos volátiles, pequeñas partículas que se encuentran en pacientes afectados de una patología. Estos perros, debidamente entrenados, son capaces de recordar estas sustancias e identificarlas en un individuo.
A continuación, repasamos algunas de las razas de perro más comunes en tareas de detección, rastreo e identificación de enfermedades.
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